严格交代刘跃进不要紧张，待穿上那安徽人的衣服，刘跃进倒没感到紧张，只是感到不舒服。不是不舒服装扮另一个人，而是这安徽人的衣服有味儿。一眼就能看出，这身衣服是从夜市的地摊上买的二手货。这身衣服，也不知经了几茬人，有些馊，又有些狐臭。不知是哪茬人，在这衣服上留下的痕迹。衣服虽有味，但这安徽人的玉米却煮得不错，一个大钢精锅，坐在一蜂窝煤炉子上。刘跃进一出摊，马上有人来买。而且能看出，都是回头客。可见卖一玉米，也能卖出名堂。刘跃进又佩服这安徽人。严格说这人胆小，一说话就哆嗦；刘跃进却觉得，这个哆嗦的人，做事倒认真。刘跃进想着，待哪天自个儿跟任保良闹翻了，也来卖玉米。刘跃进接手摊子时，严格交代得很清楚：

　　“安徽人怎么卖，你就怎么卖，一切不要改样。”

　　但刘跃进接手之后，马上改了样。别的样子他没改，只是改了玉米的价钱。过去安徽人一穗玉米卖一块钱，刘跃进接手之后，马上改成了一块一。刘跃进把在菜市场买菜的经验，移植到了卖玉米上。一穗多出一毛钱，一百穗就多出十块钱，不能替安徽人白忙活。有顾客掏钱时问：

　　“不是一块吗？今儿咋改一块一了？”

　　刘跃进：

　　“昨儿怀柔下了一场冰雹，地里的玉米全砸坏了，可不就一块一了？”

　　人打量刘跃进：

　　“咋改人了？”

　　刘跃进：

　　“我弟昨儿晚喝大了，我是他表哥。”

　　但刘跃进埋头卖了仨钟头玉米，严格的老婆瞿莉还没露面，还没来调查。看看天色，今天是不会来了。来不来，刘跃进倒不在意，五百块钱的演出费已经挣到手了，锅里的玉米卖出一半，也有五六块钱的赚头。如果明天再演，明天再收演出费，明天再接着赚玉米的差价，就这么天天演下去，刘跃进还发了呢。但刘跃进的梦想马上破灭了。刘跃进正浮想联翩，一辆“奔驰”缓缓开来，停在路边，从车里下来一胖女人。车的另一侧，下来严格。刘跃进知道，锣鼓点敲响了，大幕拉开了，戏开场了。严格的老婆胖虽胖，但能看出，年轻的时候并不胖；现在虽然身子走了形，脸也走了形，但仍有八分颜色。她左手牵着一条狗，右手握着一张报纸。这张报纸，就是刘跃进看过的登着女歌星和严格的报纸。刘跃进抖了抖精神，做好了上台的准备。

　　瞿莉下午四点从上海飞到北京。本来两点该到，但上海有雷阵雨，飞机晚起飞俩钟头。 

　　昨天，她北京的一个闺中密友，打电话告诉她，严格与女歌星的照片上了报纸。这闺中密友也是个富人的老婆，大胖子，密友感慨之下，有些兴奋，又让瞿莉看清了这密友的真面目。但闺中密友不知道的是，瞿莉听到这消息，并没有沮丧，而是像密友一样兴奋，就像战马闻到了战场和血的气息，浑身的血液，立即沸腾起来。但她在电话里，又故作沮丧的样子，也让闺中密友上了一当。可她准备引而不发，她要消受这苦胆和毒汁，火山积得越久，喷发出的火焰越壮观。她从首都机场下了飞机，严格来接她，手里拿着一张报纸，她知道严格是在欲盖弥彰，抢占这事的先机。待上了车，瞿莉抱上狗，严格打开报纸，让她看照片。接着解释：

　　“你爱信不信，当时我买红薯时，都没留意她是谁。”

　　意图这么明显，倒把瞿莉的火拱上来了。本不想上闺中密友的当，这时又上当了。本想引而不发，突然又发了。

　　她说：“你紧张什么？我到现场问一问，不就清楚了？”

　　严格：“昨儿的事儿了，谁还记得？”

　　瞿莉不理，让司机径直去照片上的街头。但她这样做，正好也上了严格的当。严格不是欲盖弥彰，而是欲擒故纵，他盼的就是瞿莉去现场。瞿莉过去也去过别的现场，让他提心吊胆，但这次与过去不同，这次经过周密布置，他担心他的戏白导了。他不是借此否定这一件事，而想借此否定整个瞿莉。严格也入戏了，装作不情愿的样子：

　　“你爱看不看。”

　　随瞿莉一块来到了昨天的街头。

　　刘跃进本来不紧张，看到瞿莉和严格下车，演出要开始了，刘跃进突然又有些紧张。毕竟过去没演过戏，更没演过生活。演生活，原来比演戏还难。让刘跃进感到紧张的还有，他整天跟工地的民工在一起，大家都是下层人，说的是同样的话，干的是同样的事，没跟严格瞿莉这些有钱人打过交道，不知道他们整天干些啥，遇事会说啥话，自己这戏该怎么接。瞿莉牵着狗，并没有急着上去调查，而是由着狗的性儿，随意在街角各个摊子前蹓跶。严格倒有些不耐烦，催她：

　　“不信，你问卖烤红薯的。”