同样是第一次在杯赛露脸，同样以“三个一”（进一球、得一分、胜一场）为终极目标，两年前趁着日韩主办世界杯好不容易挤入小组赛的中国队与首次获得欧洲杯门票的拉脱维亚可谓是遥相呼应的难兄难弟。不同的是，前两个目标小拉干净
    拉脱维亚队（以下简称“拉队”）背景：拉脱维亚1991年独立，人口230万，人均月收入250美元，比起冰球、篮球来，足球不是他们的强项。队中无大牌，球员几乎全老老实实在国内俱乐部效力。小国寡民，拉队队员在杯赛期间每天比着50欧元过日子，而每场赛事分给国内球迷的球票都卖不完。
    中国队（以下简称“国足”）背景：中国成立于1949年，人口不好说，反正一个重庆就比拉脱维亚多10倍以上。除了14年前汉城奥运会国奥队背着“最不思进取的球队”的盛名衣锦还乡外，就属2002进军韩日世界杯最拉风了。只要到汉城潇洒走一回，哪怕全体替补上场打巴西，全队也能得到最低生活保障：1900万元。利落地拿下了，而国足却抱着九个大鸭蛋翩翩而归。此番对比，不是想往伤口撒盐──现在撒刀子也无济于事了，只想给他们提个醒：别再去糟蹋世界杯了！与其千里迢迢去当活靶子，还不如在家贴几天虎骨麝香膏治治软脚病呢！
    ▲关于风格▲
    拉队：拉队更像一支俱乐部队。主帅兼任着国内冠军队斯孔托队教练，队员大部分来自该队，早已默契在心，齐力断金。“重在参与”是他们的比赛态度，由于球队实力偏弱，教练斯塔尔科夫老老实实坚持442防反打法，比不上咱们兵强马壮，上阵正将、副将层出不穷。
    国足：换了曾雪麟就两翼齐飞，换了徐根宝就抢逼围，换了施拉普纳就豹子精神，换了金志扬就小快灵，换了米卢就快乐足球。国足好似一块黑板，谁来了都画一笔，人一走抹布一擦又干净了。现在，足协已经在反思快乐足球的罪大恶极了。小学生交给老师一幅画，题为牛吃草，一片空白。草呢？都被牛吃光了；牛呢，吃完了就跑了。这正是国足风格。
    ▲关于预选赛▲
    拉队：主场逼平北欧劲旅瑞典，与瑞典交锋中一胜一负，最后力克上届世界杯季军土耳其出线。每场比赛一到75分钟，队员几乎体力殆尽，仍顽强拼抢。比起国足从头到尾满场华尔兹游走来说，显然不够绅士。
    国足：在与韩国的热身赛中交白卷，从球员到教练都兴高采烈，不“恐韩”了！接下来与泰国青年队打，本想捏捏软柿子，谁知差点阴沟翻船──遇强则弱，遇弱更弱，除非和中学校队踢十拿九稳外，反正都有输的理由。还好那年韩日主办国有免费门票，不然吾等小民恐怕只有遗言“国足北进杯赛时，家祭勿忘告乃翁”了。
    ▲关于终级目标▲
    拉队：第一场进一球，第二场平一场，如果第三场胜了红魔荷兰，这篇稿子就做不下去了，因为我不想拿国足跟人家作比较，那对人家是一种污辱。
    国足：第一场2：0，第二场4：0，第三场3：0，国足很好地保持了处女之身。咱们打出了自己应有的水平，输的就是运气。要是咱们参加上届世界杯，早就得了亚军──卫冕冠军法国如今只比咱们多一分而已。再惨，未必惨得过一场输8球的沙特？
    ▲关于得失的总结▲
    拉队：四大联赛同时向前锋韦尔帕科夫斯基伸出橄榄枝，全体球员被总统盛赞为“金童”，大大打击了政治对头俄罗斯的锐气。赛前，拉队的最大愿望就是：除了俄罗斯，谁夺冠都行。              
    国足：最大的收获是换得了罗纳尔多、卡洛斯的球衣，最大的失败是没能在巴西队手里全取三分，最大的遗憾是经验太少、运气太差、心理负担太大、球门太窄、门柱太粗……让咱们大家手拉手，给全世界球迷郑重地鞠个躬：再见了，世界杯，你们谁都欺负我，我不玩了！