狮虎兽气“炸”肚皮
    一头怪兽与三只非洲雄狮对峙着。这头两岁半的怪兽身躯庞大，长着狮子的头与老虎的斑纹——成年的它是东北虎体长的一倍，重约500公斤。
    它并不把群狮放在眼里，用愤怒的吼声挑衅对方。号称“草原之王”的群狮则以低沉的吼声回应。当饲养员跑过来阻止时，发现怪兽由于吼叫过于用力，一节肠子已从脐部鼓了出来。
    这是今年7月29日，发生在辽宁大连狮虎园的一幕。这头怪兽是雄狮与母虎交配的结果，称为“狮虎兽”。3个月前，它从国外被引入大连。
    而在千里之外的深圳野生动物园，一只出生于2005年5月12日的小怪兽还没有意识到它的“杂种”身份。当一架照相机对准它时，它迅速地跑向狮子妈妈。人们称这小家伙为“虎狮兽”——雄虎与雌狮的结晶。它是哥哥，今年5月12日出生，同胞的还有它的虎狮兽妹妹。8月26日，深圳动物园又生养出三只狮虎兽。
    “这里是目前世界上惟一同时具有虎狮兽和狮虎兽的动物园。”深圳野生动物园高级畜牧师赵云华说。

母狮屡次向公虎求爱
    赵云华在1996年尝试将数只4个月龄左右的东北虎幼崽与非洲狮幼崽进行合群饲养。1998年，混养的狮、虎增加到12只，猛兽们被转移到该园新建的“中华狮虎山”中。
    狮、虎长到四岁时，它们均性成熟了。公虎“苏民”已经成长为狮虎山中最剽悍、毛色最漂亮的“帅哥”，曾经与母虎交配生育过后代15只。母狮“明明”是山中母性最强的一头野兽，生育过10只小狮子。
    今年1月下旬，发情旺盛的“明明”主动在“苏民”面前仰卧、打滚、贴脸，并主动呈半卧的姿势趴在公虎面前等待交配。“苏民”显得很骄傲，此前，它已经拒绝一只有怪僻的母狮的求爱。但“明明”锲而不舍。多次求偶后，公虎终于爬跨到它的身上……兽王交配过程只持续了大约7秒，赵云华对此进行了全程拍摄。后来“明明”生下两只虎狮兽幼崽。

虎狮兽命运多舛
    目前，深圳动物园的狮虎兽与虎狮兽的健康状况不错，但它们的未来还很不确定。
    上海、福州、南京、海口等地培育出来的虎狮兽相继夭折，有的一出生就走了，最长的只活了110天。器官衰竭与呼吸衰竭是最重要的死因。
    “自然规律是很难打破的，”中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员马润林解释说，“虎、狮之间不是种内交配，而是种间交配，它们的遗传基因在染色体数量上有不匹配性，造成了严重的遗传基因缺陷，致使器官发育与免疫能力都容易出现问题。”

伦理与科学之争
    赵云华之所以热衷于对奇兽的培育，她承认经济价值是直接原因，同时看重其中的科研价值。
    但以研究动物福利而著称的东北农业大学副校长包军认为，虎狮兽与狮虎兽普遍早夭的事实证明，人类的介入造成了它们自出生以来就要承受的不正常的痛苦，这违背动物福利的基本原则。
    另有评论者提出，我们不该做“造物主”。人类不能因为这样做有经济价值与科研价值，就不理会人对动物、人对自然的伦理，丧失对生命与自然法则的敬畏。这和目前人类主流社会反对克隆的理由是一致的。甚至有网友激烈地指出，“如果有比人类更强大的动物把人和大猩猩进行杂交，你作何感想呢？”
                                                 据南方周末