1981年6月5日，在距今整整25年的那一天，美国疾病控制中心首次宣布，他们在几名美国男同性恋者身上，发现了一种新的病症。这种最终被命名为“获得性免疫缺陷综合征”，也就是叫艾滋病的疾病，对于全世界来说，无疑是一个晴天霹雳。从此，它完全地改变了整个世界。
    25年过去了，虽然艾滋病仍肆虐人间，但人们对艾滋病已经不再像从前那样恐惧，普通人对艾滋病患者也不像从前那样排斥，痛苦的低吟变成了理性的抗争。尽管全球防治艾滋病的工作仍任重而道远，但毕竟已经取得一定进步，看到了一丝曙光。

年轻人像花儿一样凋谢
    在25年前刚刚发现艾滋病的时候，大多数美国人对这种致命的新疾病并没有多少了解，也还没有把它当作一回事。但是很快，他们就开始对此感到恐惧和震惊。
    那些健康的年轻人，竟然无法抵抗一种通常只在虚弱的癌症病人身上才会出现的肺炎。
    一些人的皮肤上开始出现紫色斑点，导致这种斑点的癌症是如此罕见，以至于手足无措的医生们不得不翻查堆满灰尘的医学教科书，希望能够找到答案。这些年轻人像花儿一样逐渐地枯萎，一些人失明了。这种新的疾病还损坏了他们的大脑，造成了痴呆。许多人在入院数周后陆续死去。1980年末和1981年初，在美国各大医院里，以及同性恋男性之间，充满了黑暗和不祥的预兆。

好莱坞巨星死于艾滋病
    当时，医生们还没有意识到，这种疾病并不仅仅只局限在同性恋者身上，也不知道它能够在人与人之间进行传播。那时候，他们还把这种疾病叫做GRID，即同性恋相关免疫丧失症。
    直到1983年，科学家才发现造成这种新疾病的致命病菌，这种病菌最终被命名为人体免疫缺陷病毒，即艾滋病病毒HIV。1985年10月2日，好莱坞一代巨星罗克·哈德森被这种新的疾病夺去了生命。从这时候起，HIV和AIDS这两个词才开始成为美国家喻户晓的字眼。
    自从首例艾滋病报告发表，宣告这一人类历史上最可怕疾病的到来，至今已经过去了25年的时间。在这25年里，艾滋病在全世界陆续夺走了2500万人的生命。

天天参加朋友葬礼
    豪尔·莫斯科威兹是一名男同性恋者。在20世纪80年代，他几乎每天都要参加自己同性恋朋友的葬礼，有时候甚至一天要参加两场。今年52岁的莫斯科威兹回忆说：“当时我也已经把自己的整个葬礼都安排好了，因为我认为那只不过是个时间问题。”
    1983年12月，美国科学家发现，一名患者从感染艾滋病病毒，到最终出现全面的艾滋病病症，平均需要5年的时间。这一发现意味着，当时已经报告的3000例艾滋病患者，还仅仅只是冰山一角。
    而在当时，很多美国人还自以为是地认为，自己绝不可能感染艾滋病，因为他们认为，艾滋病只是男同性恋者才会得的病。
    1984年12月，美国印第安纳州一个名叫赖安·怀特的13岁男孩，被诊断患上了艾滋病。这一事实将众多美国人为自己错误编织的安全美梦，一下彻底打碎了。
    赖安是在治疗血友病的过程中，因为一个凝血因子而感染艾滋病毒的。由于害怕他把这种疾病传染给班上的同学，赖安从此被禁止上学。
    莫斯科威兹本人并没有感染上艾滋病，但对于围绕着艾滋病患者的恐惧和猜疑，他实在是再熟悉不过了。莫斯科威兹至今还清楚记得，当年他去医院看望一位垂死朋友时的情景。当他走进挤满了医生和护士的电梯间时，有人小声地说了一句：“就是那个家伙”，结果整个电梯里的人一下全跑光了。莫斯科威兹回忆说：“那是我第一次感觉自己就像个麻风病人一样。”

鸡尾酒疗法成转折点
    在艾滋病肆虐多年以后，由于影星伊丽莎白·泰勒和戴安娜王妃等名人的人道主义关爱，人们对待艾滋病以及艾滋病患者的态度越来越理性，并渐渐团结在著名的“红丝带”的标志下，与艾滋病进行抗争。
    1987年，“艾滋病纪念被单”（由许多小布片组合而成的大被单，用来纪念众多因艾滋病而死去的人）在华盛顿的国家广场展出，普通人开始对艾滋病越来越关注。
    也正是在这一年，美国食品及药物管理局批准了第一种抗艾滋病药物AZT的使用。
    米尔德万医生说：“事实上，直到AZT的出现，我们才真正感觉到局势得到了扭转。因为AZT，我们才有了两年好日子。”
    然而，AZT仅仅只是权宜之计。因艾滋病而死亡的人数不停地增加，1995年共有51297人被艾滋病夺去了生命。也正是在那一年，形势开始有了转变，因为一种名叫蛋白酶抑制剂的新药的出现，治疗艾滋病的方式出现了革命性的突破。
    医生们开始使用一种被称为鸡尾酒的混合抗艾药物疗法，这种治疗方法虽然不能使病人痊愈，但是往往能够将病人血液中的病毒成分降低到不易察觉的程度。
    今年71岁的佛瑞德·瓦伦丁医生是曼哈顿纽约大学医疗中心的一名艾滋病治疗先锋，最初一批蛋白酶抑制剂的临床实验就是在曼哈顿纽约大学医疗中心进行的。瓦伦丁医生回忆说：“当时真是棒极了。它成了每一位艾滋病医生的转折点。”
    在1995年至1997年期间，因艾滋病死亡的人数下降了50％。

疾病并未离我们远去
    然而，这场疾病并没有从此离我们远去。
    去年，全球有310万人被艾滋病夺去了生命，大多数分布在撒哈拉以南的非洲地区。据联合国估计，全世界共生活着4030万感染艾滋病病毒的病人。
    尽管医学界的先驱们正在努力寻找艾滋病病毒的疫苗，但事实证明，这一病毒并不是个容易对付的敌人。根据一些专家的预计，可用的疫苗至少还要10年才能被研究出来。
    根据最新的数据，近年来美国新感染艾滋病的人数正在以每年4万人左右的速度增加，其中60％的新患者年龄都在15至24岁之间。
    这也意味着，预防艾滋病的信息并未在年轻一代人中有效地传播开来。对于艾滋病刚出现时潮水般吞噬生命的情景，这些年轻人还完全没有记忆。
                                                    饶贞