蒋介石问到卢作孚那里的情况，陈诚说道：“按照民生公司的运力肯定是无法完成的。”
    蒋介石吃惊：“怎么？”
    陈诚：“民生公司集中在宜昌26条船运载能力不过两千吨，宜昌现在急需转运的物资已经超过10万吨，加上国民政府要求纳入国家转移的中央大学的教授学生，还有正在路上的故宫博物院的大批文物，宜昌到重庆往返要七天，怎么算一年也转运不完呀。”
    “娘希匹！”蒋介石勃然大怒：“我告诉你们，中国工业就这点精华了，谁丢了我杀谁的头！”他急切地在屋里踱了几步对二人道：“第一，把所有需要转运的物资人员核查一遍，不许任何官员的家眷和私人物资细软夹在里面，谁要说情让他找我。第二，武汉撤出去的人员物资多安排从湖南进川，减轻宜昌的压力。第三，给宜昌方面命令，叫他们征调民用木船，有多少征多少。第四派人盯着卢作孚！”
    陈诚：“已经派去了。”
    宜昌。深夜。
    街头横七竖八睡满了难民，露灯下一个母亲正在给婴儿喂奶，她眼里充满焦虑的目光。她身边那个讨钱的和尚身披袈裟闭目打坐。
    码头货场上。黑压压的货物堆积如山一望无边。巡逻士兵的手电光晃来晃去。
    民生公司大楼灯火通明。
    走廊上工作人员穿梭往来。挂着“仓储处”、“调度处”、“维修处”、“后勤处”牌子的办公室里都有不少人在忙碌着。
    通讯室里一个工作人员拿着电报单出来径直奔向总经理办公室。
    总经理办公室。卢作孚、童少生和几个高级职员正伏在桌上的一张大大的长江航运图上比划着。刘仁富和几个士兵在旁边的椅子上打盹。
    卢作孚接过送来的电报单看了看说：“今天奉节水位116，万县水位132。”说完用红色铅笔在图上标注。他抬头看着身边的周伯通：“伯通，你是长江三峡的第一引水，你看？”
    周伯通：“这是正常水位，船通过应该没问题，就是要控制载重量，吃水深了泻滩和青滩上的几处暗礁可能过不去。”他想了想告诫道：“还有一个月三峡就进入枯水期必须停航，你只有一个月时间可以利用。”
    卢作孚：“我已经要周县长征调500条民用木船。”
    童少生：“一条木船过三峡最多装一吨多，那也是杯水车薪，来回最快也要七天呀！”
    卢作孚胸有成竹地：“我想这么办。”他在航运图上给两人演示：“把宜昌到重庆分为三段。”
    童少生：“三段？”
    卢作孚：“对！宜昌到奉节，奉节到万县，万县到重庆。大部分货物一天一夜转运奉节，然后再想办法往万县、重庆运，少数特别重要的才从宜昌直接到重庆，这样可以大大节省时间，物资只要过了三峡可以暂时脱离危险。你们想想？”
    “啊呀！好办法！”一直一脸愁云的童少生为之一振，兴奋不已。
    周伯通抓抓头皮：“民生公司早有三段运输的办法，我怎么就没有想到啊。”
    卢作孚笑笑：“你想的是运输，我想的是物资安全。”
    三人都笑了。
    椅子上的刘仁富微微睁开一只眼睛看看他们。他没睡觉，一直在听他们说话。
    这时，周县长气喘吁吁地进来，一边走一边叫道：“卢兄，怎么还没动静啊，没时间啦！”
    卢作孚：“我刚想到你，征的船呢？”
    周县长连声道：“齐了、齐了，800条，需要的话还有啊！”
    卢作孚：“只要500，你哪儿去弄了800条啊？”
    周县长：“委员长说了啊，如果战端一开，那就地不分南北，人不分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。民众一听支援抗战人人争先啊！”
    卢作孚：“好！水下的事情水位监测，领航由老周负责，水上的事情码头分配、船舶调度由老童负责，地方支援拜托周县长费心，特别是那些急于撤走的伤兵和难民不能干扰我们！”
    周县长：“明白，明白！我尽力而为！”
    卢作孚：“明天开始装船！”
    周县长：“我也有一件事情想拜托老兄啊。”
    卢作孚：“哦？”
    周县长为难地：“国民政府安排了一个美国记者到我这儿来，是蒋夫人今年访问美国带回来的，说是要让美国政府了解中国的抗战，争取盟国支持中国，武汉战况不好委员长不乐意叫她看，安排到这里来看看地方民情，又是个女的，我想叫她跟着你们吧？叫，叫伊、斯、特、凯、琳。”他一字一字艰难地说出这个名字。
    童少生纠正道：“斯特·凯琳。”
    卢作孚爽快地说：“可以啊，我这里没保密的、面子的玩意儿，再说少生是留美的买办，交流不是问题。”
    周县长欣喜道：“多谢，多谢！”