陈鲁民
    据说欧美“老外”聊天时有两个忌讳，一是不能问收入，二是不宜问年龄。中国人偏偏喜欢问，一见面说不到三句话，就要问收入几何，问年龄多大。人要是长得少相年轻，当然不怕别人问，有时还要故意卖个关子：你看我有多大？当别人估出的年龄比他的实际年龄要小几岁时，那个得意劲仿佛就像喝了几杯老酒一样。
    可人要是长得老相，就会有不少尴尬事。我就不幸生得十分老相，二十出头时，脸上就有了“五线谱”，被人误认为二十七八，热心人就张罗着要给介绍对象。二十五六岁真到了搞对象的年龄了，抬头纹已经“沟壑纵横”，介绍了几个，一见面人家就怀疑我隐瞒了年龄，说我看着胡子拉碴的，有三十五六岁还差不多。最后，总算找到一个同样老相的姑娘，我看她像三十多，她看我像小四十，两人谁也不挑剔谁，倒也夫唱妇和，十分般配。
    因为老相，最怕人家问年龄，倒不是自惭形秽，主要是嫌啰嗦，怕费口舌。人家一问年龄，我要是实话实说，人家就会面露怀疑之色，我还得解释说自己生得老相云云。久之，我也摸索出一条经验，不管谁问，我干脆一律按大十岁来报，免得麻烦，居然也没人生疑。
    老相，当然也不全是缺点，有时也能占点“小便宜”。比如说，走在街上“辈大”。我不到三十就被人尊称为“老师傅”，四十刚出头即被小娃娃们叫爷爷，在大学里被称为“老教授”。喝酒时常被尊为上宾。一帮不甚熟识的人坐在一桌，我总被让在首席或次席，端上鱼来，鱼头冲我的时候居多。出差在外，老妻绝不担心我拈花惹草：就你那又老又丑的样子，除了我没人稀罕你。坐车时有人让座。自打过了四十五岁，坐车时就遇过几回给我“老人家”让座的好事，初时我还不大自然，后来渐渐也习惯，谁叫我这么“老”呢？
    老相，最让我难忘的是，我在三十五岁申报副教授时大受其惠。那时大家的思想还不大解放，觉得三十多岁就评副高太年轻了，虽然我成果不少，教学也不错。评委们在酝酿时，倾向性意见是先搁一搁，明年再说。可是当我和评委们面对面答辩时，一见到我这副未衰先老的尊容，评委们的意见产生了急剧变化，压倒性的意见立刻变成：少年老成，不年轻了，老成持重，该过了！于是，我顺利通过答辩，成为本单位最年轻的副教授。
    造物主是公平的，当它给你带来某些缺陷时，也一定会给你以补偿，我信这个理。