理想与现实总是默契地擦肩而过。但如果脚踏实地，一步一个脚印执着地走下去，总会获得应有的回报。
    胡晓华就是这样一个幸运的人。几年时间，他从一名普通员工晋升为加州集团总经理，年薪也从几万元上升到100万元。
    “我的理想是做一名职业军人，我崇尚那顶天立地的阳刚。”胡晓华说，从记事时起，他就如此为自己定位。
    命运却捉弄了他。从没想过与油盐酱醋打交道的他，19岁高中毕业时，却被招进江北区翠华楼餐厅，做起了一名打杂小工，工作是杀鸡、杀鸭、做厨房清洁。
    “我见到那乌烟瘴气的工作环境时，就想扭身离去。”今年37岁的胡晓华回忆起第一天上班的情景，记忆深刻。
    也曾有抱怨，也试图放弃，几经折腾，他选择了“认命”。铁下心要有所作为的他，从跪拜重庆八大名厨之一的陈鉴于那天开始，就重新为自己的未来设计了蓝图：做一名出色的厨师。
    经历了修灶、烧火等基本功的练习后，胡晓华从打杂小工成长为一名水台（准备菜品）、红案、白案师傅，随后开始在江北区厨师界露脸。
    1997年，在重庆餐饮界小有名气的胡晓华，以一名普通厨师的身份进入加州集团。除了自身努力，加州集团良好的学习风气、优质的人才培养平台，让他如鱼得水，一步步走向成功。
    加州集团董事长封鸿鹪，就是为胡晓华“淬火”的人。几年来，为培养优秀厨师，她购买的厨艺书籍不下30万元。为让胡晓华把菜品的色、香、味、形、器、养练到炉火纯青，封鸿鹪带着他吃遍了香港的大型餐厅。
    几年时间里，荣誉接踵而来：国际美食评委、餐饮业国家级评委、全国鲍翅肚专家委员会委员……“归真宴”、“相约金秋”、“巴渝红”火锅等作品也分别获“金鼎奖”、“金牌宴”等殊荣。这些获奖作品，均被胡晓华运用到日常酒楼菜品中。
    胡晓华的执着感动了世界御厨杨贯一。经过多次考察后，这位世界燕鲍翅大师在73岁高龄时，欣然将胡晓华收为弟子。
    菜品制作除了传承，就是要不断创新。胡晓华说，他没想到会被评上十大技能人才，他只想不懈追逐菜品烹饪中不熄的火候。