回到剧院驻地，同老邓说起那喝酒的老头。老邓愣了好一阵，然后说，你说的那样子吗，就是那个假和尚，但是假和尚怎么会拾起破烂来了呢？   

　　又说起老头说的，赌石头。老邓想了想，说，我小的时候就听说了这种事。好像这种事从古到今都没有断过，这边搞文化大革命，那边也照样赌石头。但是，老邓又说，好像赌石头的人，不是发财，就是死。

　　八师兄一时没有吭声。这会儿他发现，这地球上不管有多少人，其实活法只有两种。一种是也不发财也不死，一种是不是发财就是死。他不禁笑了起来。他想，本来，假如公主不乱来，可能大家过的就是也不发财也不死的生活。但公主去跟了那发了财没有死的，这个“被端了甑子的”（重庆话，指被别人抢走了情人或弄走了机会一类事情。甑子即多层的蒸笼。整体还在，却被悄悄端走了一格。这是极为耻辱应该以死来雪的事）还这么温吞水地一直下去吗？

　　又问，需要揣多少本钱，才能去赌石呢？老邓定格似地想了老半天，迟疑地说，没有听说哪个人要先揣一坨钱去赌石呢。码头上长大的八师兄这下完全明白了。

　　第二天，歌剧院传出惊人消息：首席小提琴不翼而飞了。

　　这是在昆明演出的最后一场。省市领导，还有兄弟文艺单位的负责人，还有各种友情人士，诸如此类吧，荟萃一堂。二道铃响过了，乐队还差一个人，就是首席小提琴。立刻一片兵荒马乱。  

　　一阵快板似地问来问去，没有结果。终于，低音提琴老邓说不要再问了，他肯定不在昆明了。

　　第三道铃响。无计可施的歌剧院只好豁出去了，上演了一场首席缺席的四幕歌剧，空前而绝后。

　　老邓说得不错，首席小提琴八师兄在剧场的大幕徐徐拉开的时候，正躺在开往中国西南边界的大卡车上。他全部的钱——他卖掉了那架120相机——只够勉强让卡车司机答应将他捎到银见县城。他带上的最为重要的行李，就是那把史特拉琴。他想的是如果需要讨饭，就拉着这把世界级的小提琴讨。

　　八师兄真正的人生就这样开始了。

　　他在昆明给七师兄写了一封信。他不能让白沙码头认为他失踪了。他在信里说，要到滇西边境去闯荡。闯到哪里算哪里，碰到什么算什么。也不排除闯出了境就留在了外国。

　　最不能排除的，就是一无所获，人死球。那么这封信就是遗嘱。一，请把我烧了，骨灰运回重庆，葬在天梯石壁里面，像大师兄说的一把水泥糊个天衣无缝。（写到这里他想说不定我会成为第一个悬棺，不禁有点兴奋。）二，大家不要记恨公主。人有权选择自己的人生。何况她终究也是我们码头上的孩子，她以后若有困难，大家要尽量帮助。

　　他想继续交代，却发现没有什么可交代的了。不禁有点吃惊，也有点沮丧。更加明白了自己其实是个无足轻重的人。

　　只好就这样付了邮资。

　　到了银见的次日他生平第一次吃上了免费的午餐。八师兄的勇气在于他兜里还有钱，却定要像穷途末路的逃难者那样白吃。我不能等真的弹尽粮绝之后才去被逼出勇气来。我要在任何时候都能表现出任何需要的遭遇。需要我遭遇着什么我就遭遇着什么。我既然是全中国都数得着的大剧院里出来的，怎么会不会表演呢！笑话了！既然舞台上的正式表演无人观赏，那么下面的非正式表演就应该有它的作用了，他想。而且要白吃得体面，他又想。我要人家白给我，却不能侮辱我。我一定要像一个高贵的人暂时落难，让有远见的人来帮助我。书上说的有贵人相助，但只有自己也差不多是贵人的人才有贵人相助。一定是这样。

　　他路过一家理发店时进去照了照镜子。阿弥陀佛，我长得并不富态。我家乡的典型相貌本来如此，有一种狼一般的瘦削和强悍。我只需耷拉下眼皮，将强悍收拾起。若说饿了几天，那是有人相信的。阿弥陀佛，我长得并不低级。尤其是我的鼻梁挺直，又有足够的长度（书上说的，下等人往往都有短而塌陷的朝天鼻），如是你稍微有点眼光，就不会将我像狗一样的赶出去。

　　尽管有大码头淘出来的某种鄙气，为了做得像，八师兄还是故意饿了三顿。这是他第一次体会故意饥饿的难受。而且，他相信，人挨不是非挨不可的饿时更加难受。

　　他在银见县城游荡。这个中缅边界的小县城肮脏凌乱，野狗乱窜，而且到处当众交媾。八师兄想起大师兄家里那条叫杠碳的大黑公狗。它的情况是个相反。它好像是个先天的性冷淡。说来杠碳高大匀称，毛发漆亮，双目有神，当是狗中美男子，然而偏是终生冷淡。母狗们对杠碳，趋之若鹜，对它的拒不领情，深恶痛绝……他明白自己在想念家乡了。